I  A batalha de hoje

Um vinhedo na planície da Apúlia

A Batalha de Cerignola foi travada em 28 de abril de 1503, ao pé da cidade de Cerignola, na Apúlia, região do sul da Itália. Opôs o exército espanhol de Gonzalo Fernández de Córdoba, a serviço do rei Fernando de Aragão, ao exército francês do rei Luís XII, comandado pelo duque de Nemours.

Em Cerignola, a cavalaria mais temida da Europa parou diante de uma vala de vinhedo que a infantaria espanhola tinha cavado na mesma tarde.

A ficha do confronto:

A guerra começou com um acordo. Em 1500, pelo Tratado de Granada, Luís XII e Fernando dividiram em segredo o reino de Nápoles: o norte para a França, a Calábria e a Apúlia para a Espanha. O rei Frederico de Nápoles, primo de Fernando, perdeu o trono no ano seguinte.

O tratado deixou sem dono claro a Capitanata, faixa de pasto entre as 2 metades, e a alfândega das ovelhas (o imposto cobrado dos rebanhos que desciam da montanha para passar o inverno na planície). Em 1502, a briga pela renda virou guerra aberta.

Os franceses tinham mais homens e mais cavalos. Gonzalo se fechou em Barletta e passou meses cercado, com pouca comida e sem dinheiro para pagar a tropa.

Em fevereiro de 1503, ainda no cerco, 13 cavaleiros italianos a serviço da Espanha venceram 13 franceses num duelo combinado, o Desafio de Barletta (Disfida di Barletta, em italiano). A vitória não mudou o mapa, mas segurou o ânimo da guarnição.

Em abril chegaram os lansquenetes, contratados com licença do imperador Maximiliano. Na mesma semana, em 21 de abril, outro exército espanhol derrotou o francês Robert Stuart d'Aubigny em Seminara, na Calábria. Gonzalo deixou Barletta e foi atrás de Nemours.

A carga francesa se quebrou na vala. Nemours foi atingido por um tiro de arcabuz entre os primeiros cavaleiros e caiu do cavalo. Os piqueiros suíços avançaram a pé logo depois, bateram no mesmo barranco, e o capitão deles, Chandieu, também foi abatido.

Quando a linha francesa vacilou, a cavalaria espanhola saiu pelos lados e a infantaria desceu o parapeito. Yves d'Alègre deixou o campo com a retaguarda.

Em 16 de maio de 1503, Gonzalo entrou em Nápoles. Em dezembro, venceu os franceses outra vez junto ao rio Garigliano, e o Tratado de Lyon, em 1504, deixou o reino com a Espanha.

II  Quem estava em campo

Um veterano de Granada contra um duque de 30 anos

Cerignola pôs frente a frente um general que já tinha aprendido a perder e um duque que não podia parecer prudente.

Gonzalo Fernández de Córdoba nasceu em 1453, em Montilla, perto de Córdoba, segundo filho de uma família nobre. A herança e o título iam para o irmão mais velho, Alonso; a ele restava a guerra.

O capitão que aprendeu com a derrota

Lutou 10 anos na guerra de Granada, contra o último reino muçulmano da Península Ibérica, e ajudou a negociar a rendição da cidade em 1492. Falava árabe e conhecia os costumes do inimigo, e os reis o usavam tanto na espada quanto na mesa de acordo.

Em 1495, na primeira campanha da Itália, perdeu para o mesmo d'Aubigny em Seminara. A cavalaria francesa e os piqueiros suíços varreram as tropas espanholas e napolitanas. Gonzalo voltou com uma conclusão: a infantaria espanhola precisava de pique, de arma de fogo e de chão escolhido.

Depois de Cerignola, governou Nápoles como vice-rei até 1507. O rei Fernando desconfiou do poder dele, chamou-o de volta à Espanha e nunca lhe deu outro comando. Gonzalo faleceu em Granada em dezembro de 1515.

As contas do Grande Capitão

Uma história contada na Espanha diz que Fernando pediu a Gonzalo a prestação de contas da campanha, e ele respondeu com uma lista de deboche que começava em “picos, pás e enxadas”. Nenhum documento da época registra a lista. A tradição a trata como lenda, e a expressão “contas do Grande Capitão” ficou no espanhol para conta impossível de conferir.

O duque sem pai

Louis d'Armagnac nasceu em 1472. Cinco anos depois, o pai, Jacques d'Armagnac, duque de Nemours, foi decapitado em Paris por ordem de Luís XI, acusado de traição. Os filhos perderam terras e títulos, e o rei seguinte os devolveu.

Em 1501, Luís XII nomeou Louis vice-rei de Nápoles. Ele dividia o comando com d'Aubigny, mais velho e mais experiente, e os 2 brigaram a campanha inteira sobre quem mandava em quem.

Com a queda dele em Cerignola, a linha masculina dos duques de Armagnac terminou. O corpo foi achado entre os cavalos, e Gonzalo mandou levá-lo a Barletta para um enterro com honras.

O veterano que pediu a carga

Yves d'Alègre servia os reis da França na Itália desde 1494. Escapou de Cerignola e seguiu na guerra por mais 9 anos. Caiu em combate em Ravena, em 1512, ao lado de um dos filhos.

III  O plano

A vala que a cavalaria não viu

O plano francês: atacar de frente com os gendarmes (cavaleiros com armadura completa) para romper a linha espanhola antes da noite, com os piqueiros suíços logo atrás.

O plano espanhol: esperar atrás da vala, atirar de perto e deixar os lansquenetes segurarem quem conseguisse passar.

A decisão que mudou a conta: atacar na meia-luz, sem mandar ninguém reconhecer a encosta antes.

O primeiro passo foi o chão. Gonzalo escolheu a encosta porque o vinhedo já trazia a vala pronta. Bastava aprofundá-la e virar a terra para o lado de cima.

O segundo passo foi a ordem das tropas. Os arcabuzeiros ficaram na linha da frente, atrás do parapeito. Os lansquenetes formaram logo atrás, com as lanças prontas para o caso de algum cavalo atravessar.

O terceiro passo foi guardar a cavalaria. Gonzalo deixou os cavaleiros espanhóis e os de Próspero Colonna, nobre romano a serviço da Espanha, nos lados da posição, fora da vista do inimigo.

O quarto passo foi aguentar a explosão. Quando o carro de pólvora pegou fogo, os soldados viram a reserva de munição virar fumaça. Gonzalo respondeu com uma frase para o campo inteiro.

“Coragem, essas são as luminárias da vitória.” A frase aparece nas crônicas espanholas do século XVI sobre Gonzalo, como a de Hernán Pérez del Pulgar (Breve parte de las hazañas del Gran Capitán, 1527).

O quinto passo foi o fogo de perto. A cavalaria francesa só viu a vala quando os primeiros cavalos tropeçaram nela. Os arcabuzeiros atiraram a poucos passos, onde a armadura não segurava a bala de chumbo.

A segunda onda, dos suíços a pé, encontrou o mesmo barranco e os mesmos tiros, agora com os lansquenetes na frente. Sem Nemours e sem Chandieu, a linha francesa não tinha quem desse a ordem de recuo.

As perdas francesas não têm conta segura. As crônicas dos 2 lados dão cifras tão diferentes que nenhuma se sustenta, e Guicciardini só registra que a derrota foi completa.

Cerignola entrou nos livros de guerra como a primeira grande batalha decidida pela arma de fogo portátil. A combinação de pique e arcabuz que Gonzalo montou ali virou a base dos terços, as unidades de infantaria que a Espanha usaria pelos 150 anos seguintes.

“Quantos cavalos passam por uma vala que ninguém viu?”

Nemours não chegou ao parapeito.

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