I  A batalha de hoje

Viena e Istambul disputavam a Hungria

A batalha de Zenta opôs o exército do Sacro Império, comandado por Eugênio de Saboia, ao exército otomano do sultão Mustafá II, no dia 11 de setembro de 1697. Durou cerca de duas horas, na margem oeste do rio Tisza, e terminou com a destruição da metade otomana que não tinha cruzado.

Em Zenta, o Império Otomano perdeu o exército de campo que ainda mantinha na Hungria; dois anos depois, assinou a maior cessão de terras da sua história até ali.

A ficha do confronto:

A guerra tinha começado em 1683, quando o grão-vizir (o primeiro-ministro do sultão) Kara Mustafá cercou Viena por dois meses. Um exército de socorro, com o rei polonês João III Sobieski à frente, desfez o cerco em 12 de setembro daquele ano.

Dali em diante, os otomanos recuaram. Buda, a cidade que hoje forma Budapeste junto com Peste, caiu para os imperiais em 1686, depois de 145 anos sob o sultão. Belgrado caiu em 1688.

Em 1690, os otomanos retomaram Belgrado. A guerra parou de andar: o imperador tinha regimentos presos no Reno, contra a França de Luís XIV, e os comandantes da frente húngara trocavam quase todo ano.

Mustafá II subiu ao trono em 1695 e decidiu comandar o exército em pessoa. No mesmo ano, venceu os imperiais em Lugos, no Banato (a planície entre os rios Tisza, Danúbio e Mureș), e retomou fortalezas na fronteira.

Em 1697, ele voltou com o maior exército da campanha para entrar de novo na Hungria. Em Viena, Leopoldo I deu o comando da frente a Eugênio em julho. O príncipe tinha 33 anos.

Eugênio encontrou as tropas sem soldo e sem pão. Juntou os regimentos espalhados perto de Petrovaradin, a fortaleza imperial no Danúbio, e esperou o sultão mostrar o caminho.

Mustafá II subiu o Danúbio, ameaçou Petrovaradin, desistiu do cerco e virou para o norte, pela margem do Tisza. O alvo provável era Szeged, rio acima, porta da planície húngara.

Eugênio foi atrás pela mesma margem, em marchas longas, com a cavalaria na frente. Os dois exércitos andaram dias a poucas horas um do outro, sem se ver.

Em Zenta, o sultão mudou de plano e mandou cruzar o rio para o leste, rumo à Transilvânia, onde não havia exército imperial à espera. A ponte de barcas ficou pronta na véspera do dia 11.

II  Quem estava em campo

O príncipe recusado e o sultão na margem

Em Zenta, um príncipe que Luís XIV recusou no exército francês derrotou um sultão que assistiu a tudo da margem leste, sem poder voltar pela ponte.

O príncipe

Eugênio de Saboia nasceu em Paris em 1663, filho de um príncipe da Casa de Saboia e de Olímpia Mancini, sobrinha do cardeal Mazarino. Pediu um posto no exército francês, e Luís XIV o recusou.

Em 1683, ele fugiu para Viena e se ofereceu ao imperador. Lutou no socorro da cidade naquele mesmo ano e subiu de posto a cada campanha contra os turcos.

Nunca deixou de se ver como estrangeiro em todas as cortes. Assinava misturando três línguas: Eugenio von Savoie, em italiano, alemão e francês.

O sultão

Mustafá II tinha 33 anos em Zenta. Era filho de Mehmed IV, o sultão deposto em 1687, depois de quatro anos de derrotas que começaram em Viena, e queria devolver ao exército a fama de antes.

Na tarde da batalha, ele já estava na margem leste, com a guarda e a cavalaria. Assistiu ao ataque sem ter como mandar socorro por uma ponte entupida de gente fugindo.

O grão-vizir

Elmas Mehmed Paxá (paxá era o título de governador e general otomano) comandava a margem oeste. Era grão-vizir desde 1695 e tinha fama de bom administrador, rápido com números e cartas.

Coube a ele segurar a trincheira até a última barca. A ordem de cruzar o rio partido em dois, com o inimigo por perto, também passou por ele.

O prisioneiro

Cafer Paxá caiu nas mãos dos hussardos na manhã do dia 11. Deu a Eugênio três informações: a posição da ponte, o desenho da trincheira e a notícia de que o sultão já tinha passado.

Sem ele, Eugênio teria chegado a Zenta com a tropa cansada e sem saber se valia atacar antes da noite.

O general da ala esquerda

Guido von Starhemberg, primo do defensor de Viena em 1683, comandava a ala esquerda imperial, encostada no rio ao sul da trincheira. Foi a tropa dele que decidiu a tarde.

Os janízaros

Os janízaros eram a infantaria permanente do sultão, recrutada desde meninos e paga pelo tesouro. Em Zenta, formavam a maior parte da tropa presa na meia-lua, com a artilharia e os carros.

III  O plano

Chegar à ponte pela margem baixa

O plano de Eugênio: atacar a meia-lua de ponta a ponta e chegar à ponte antes dos turcos.

O plano de Elmas Mehmed Paxá: segurar a trincheira até o fim da travessia e cruzar com a noite.

A aposta otomana: confiar que nenhum exército atacaria uma trincheira com duas horas de luz.

Eugênio tinha pouco tempo. Um ataque só pelo centro daria aos turcos a noite inteira para passar a ponte; ele precisava fechar a saída antes do escuro.

O Tisza estava baixo naquele fim de verão. Entre o pé da trincheira e a água, aparecia uma faixa de areia e lama que os otomanos não tinham fortificado.

O plano tinha quatro passos:

1. Abrir o exército em arco, com as duas pontas encostadas no rio.

2. Bater a trincheira com a artilharia e prender os janízaros na linha.

3. Mandar a ala esquerda pela faixa de areia, abaixo do muro de terra.

4. Tomar a cabeça da ponte e fechar a única saída.

A artilharia imperial abriu fogo, e os otomanos responderam de dentro da meia-lua. A infantaria imperial avançou no centro e prendeu os defensores nos parapeitos.

Na ala esquerda, os soldados de Starhemberg desceram para a areia e avançaram com água pelos joelhos, abaixo da linha de tiro da trincheira. Entraram na meia-lua por trás, entre os defensores e a ponte.

Dentro da trincheira, a ordem se desfez. Os janízaros correram para a ponte, que não aguentava tanta gente. Barcas afundaram, e muitos homens tentaram cruzar o rio a nado, com armas e roupas.

O combate na margem durou até o anoitecer. No relatório ao imperador, Eugênio escreveu que os corpos no rio eram tantos que formavam uma espécie de ilha.

As perdas imperiais ficaram em algumas centenas de homens. As otomanas se contaram em dezenas de milhares, entre os caídos na trincheira e os afogados no Tisza.

Os imperiais tomaram a artilharia, a bagagem, o tesouro do exército e o selo do grão-vizir, o carimbo com que ele assinava ordens em nome do sultão.

Mustafá II recuou com a cavalaria até Temesvár (hoje Timișoara, na Romênia). Nunca mais comandou um exército em campo.

Em janeiro de 1699, o Tratado de Karlowitz deu aos Habsburgo quase toda a Hungria e a Transilvânia. Eugênio voltou a Viena como o primeiro general do império.

Elmas Mehmed Paxá não cruzou a ponte. O corpo dele ficou na margem oeste.

Quem revelou a Eugênio de Saboia a localização exata da ponte de barcas em Zenta?

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