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O plano cristão: desorganizar a formação otomana antes do primeiro contato de casco, usando artilharia pesada colocada onde ela não poderia ser ignorada, e só depois disputar a abordagem com infantaria melhor armada.
O plano otomano: avançar em linha larga, envolver as pontas cristãs pelos flancos e transformar a batalha numa sequência de abordagens, onde a veterania das tripulações pesava mais.
A decisão que mudou a conta: rebocar. As galeaças não conseguiam alcançar posição sozinhas, então foram arrastadas até ela por galeras leves e largadas paradas na frente, à espera.
O primeiro passo foi a conversão dos cascos. O Arsenal de Veneza pegou seis grandes galeras mercantes, cortou o convés para abrir casematas de tiro nas laterais e na popa, reforçou a estrutura e armou cada uma com dezenas de peças, muito além do que qualquer galera de guerra carregava.
O segundo foi a distribuição por divisão. Duas galeaças para a divisão esquerda de Agostino Barbarigo, duas para o centro de Dom Juan e duas para a direita de Gianandrea Doria, de modo que cada trecho da linha tivesse a própria barreira de fogo à frente.
O terceiro foi o reboque na hora certa. Com as frotas já à vista uma da outra, galeras leves passaram cabos às galeaças e as puxaram para cerca de um quilômetro à frente da linha, uma manobra lenta que só é possível porque o adversário ainda estava longe.
O quarto foi ficar parado. A galeaça não perseguiu ninguém, não avançou e não tentou manobrar: virou obstáculo fixo em cima da rota de aproximação, com artilharia apontada para os dois lados.
O quinto foi a salva de abertura. Com a frota otomana em aproximação, os seis navios atiraram contra a massa de galeras que vinha de frente, afundando algumas e desmontando fileiras inteiras antes que qualquer proa alcançasse a linha cristã.
O sexto foi a abertura da linha adversária. Comandantes otomanos desviaram para os lados dos navios parados, e as divisões que contornaram por fora perderam contato com as que passaram por dentro.
O sétimo foi o choque em tempos separados. A esquerda de Barbarigo travou perto da costa norte, o centro se enroscou casco a casco em torno das duas capitânias, e a direita de Doria abriu um vão largo tentando cobrir o flanco.
O oitavo foi a decisão no centro. A Real de Dom Juan e a Sultana de Ali Paxá se prenderam uma na outra, a infantaria espanhola tomou o convés inimigo no terceiro assalto, e o estandarte otomano desceu à vista das duas frotas.
O nono foi o buraco na direita. Uluç Ali aproveitou o vão deixado por Doria, atacou por dentro dele, tomou a capitânia da Ordem de Malta e o estandarte dela, e saiu do golfo com cerca de trinta galeras intactas quando o resto já estava perdido.
Nenhum dos dois impérios ficou com o Mediterrâneo depois daquele dia. Chipre continuou otomana, Veneza assinou paz separada em 1573 e o Arsenal de Constantinopla reconstruiu a frota em um ano, mas a guerra de galeras nunca mais teve outra batalha desse tamanho.
Uma arma lenta demais para entrar na formação deixa de ser um estorvo quando alguém aceita gastar tempo colocando ela onde o inimigo é obrigado a passar.
"O que você tem parado no depósito por ser lento demais para o seu ritmo atual?"
As seis voltaram a reboque.
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