I  A Batalha de Hoje

O outono de 52 a.C. em Mont Auxois

Um exército gaulês se tranca no alto de um morro, e o exército que veio prendê-lo descobre que outro vem chegando pelas costas. Veja o que os romanos mandaram cavar entre uma coisa e outra.

Depois de perder um combate de cavalaria em campo aberto, Vercingetórix recolheu a tropa para o oppidum de Alésia, no alto do Mont Auxois. Levou cerca de oitenta mil infantes e encontrou lá o povo mandúbio, dono do lugar.

A ordem romana foi cavar. A linha interna fechou onze mil passos, perto de dezesseis quilômetros, com torres a cada oitenta pés e vinte e três redutos guarnecidos de dia por postos e de noite por destacamentos.

Antes de o círculo fechar, Vercingetórix mandou a cavalaria embora numa noite, com ordem de cada chefe convocar na própria terra todo homem em idade de pegar em armas.

César soube do plano pelos desertores. Seguiu com a obra de dentro e mandou levantar outra, do lado de fora, virada para o campo aberto de onde o socorro apareceria.

O desenho explica o preço. Dois fossos de quinze pés de largura, o interno cheio de água desviada do rio onde o terreno deixava, e atrás deles um aterro com paliçada de doze pés, ameias e forquilhas de tronco.

À frente vinha o pior. Cinco fileiras de troncos com galhos afiados dentro de valas de cinco pés, oito fileiras de covas com estaca no fundo, e blocos de madeira com farpa de ferro espalhados pelo chão.

Somadas, as duas linhas passavam de trinta e cinco quilômetros de terraplenagem. Os legionários batizaram as covas de lírios.

Dentro do morro a comida acabou primeiro. No conselho, o arverno Critognato propôs que os inúteis para a guerra alimentassem os que ainda lutavam. A assembleia preferiu expulsar os mandúbios do próprio povoado, e eles ficaram na faixa entre as duas paredes.

O socorro apareceu semanas depois, nas colinas a oeste. Veio primeiro um combate de cavalaria na planície, resolvido ao fim da tarde pelos germanos contratados por César, e depois um ataque noturno com fascinas e ganchos contra a linha externa.

O golpe sério veio ao meio-dia seguinte. Sessenta mil escolhidos sob Vercassivelauno subiram por um morro ao norte, o único trecho que a linha não conseguira abraçar, enquanto Vercingetórix atacava o mesmo setor por dentro.

César despachou Labieno com seis coortes e foi atrás. As legiões reconheceram pela cor do manto quem chegava no reforço, e a cavalaria germânica caiu nas costas dos atacantes.

O exército de socorro se desfez ali mesmo. No dia seguinte, Vercingetórix mandou abrir o portão e entregou as armas na frente da linha que o prendia.

II  Quem Estava em Campo

Dez legiões entre dois exércitos gauleses

As forças romanas eram dez legiões desfalcadas por uma campanha inteira, mais auxiliares e a cavalaria germânica contratada depois de Gergóvia. Estimativas modernas põem o total entre quarenta e sessenta mil homens sob armas romanas.

Vercingetórix tinha trinta e poucos anos e comandava havia menos de um ano. Arverno, eleito chefe da coalizão, tinha imposto a César a única derrota clara da campanha, em Gergóvia, poucos meses antes.

A doutrina dele era queimar. Terra arrasada à frente do invasor, comboio romano atacado na estrada, batalha aberta recusada por princípio. Alésia foi a exceção, e a exceção começou com um combate de cavalaria que ele não precisava dar.

Dentro do morro havia oitenta mil infantes, os chefes de dezenas de povos e a população mandúbia inteira. Comida para trinta dias, contada com rigor, era o que o depósito da cidade suportava.

O socorro veio de mais de quarenta povos, com contingente fixado por assembleia. O comando ficou com quatro homens: Cômio, o atrebate, os éduos Viridômaro e Eporédorix, e Vercassivelauno, primo de Vercingetórix.

Os números do socorro são de César, e é ele quem ganhou. Duzentos e quarenta mil infantes e oito mil cavaleiros é o que está escrito no livro sétimo. Historiadores modernos trabalham com algo entre oitenta e cento e vinte mil.

Nenhuma das duas contas muda o problema tático. A planície a oeste tinha cerca de três mil passos, e nem duzentos mil nem cem mil homens conseguiam atacar ao mesmo tempo num corredor daquele tamanho.

O terreno que decidiu era outro. Um morro ao norte, hoje chamado Mont Réa, subia alto demais para caber no traçado, e o acampamento romano da encosta ficou com a linha em desvantagem de altura.

Vercassivelauno passou a noite marchando para alcançar aquela encosta por trás. Dos dois lados o mesmo pedaço de terreno foi lido do mesmo jeito, e o dia inteiro se resumiu a quem chegava primeiro ali em cima.

A vala existe no chão. Napoleão III mandou escavar Alise-Sainte-Reine entre 1861 e 1865, sob o coronel Stoffel, e apareceram os fossos, as covas de estaca, armas e moedas na posição descrita pelo texto antigo.

Uma campanha franco-alemã entre 1991 e 1997, dirigida por Michel Reddé e Siegmar von Schnurbein, confirmou o traçado das duas linhas em volta do Mont Auxois.

A régua serve longe da Borgonha. Quem compara efetivo compara o que dá para contar, e o que decide costuma ser a largura da frente de contato e o tempo que a reserva leva para cobrir o ponto fraco.

III  O Plano

Fechar por dentro e por fora ao mesmo tempo

O plano gaulês: prender o cerco entre duas forças. Vercingetórix não precisava vencer em campo, precisava durar até o socorro chegar e apertar os romanos pelos dois lados na mesma hora.

O plano romano: não escolher entre os dois inimigos. Manter o morro fechado, receber o socorro de frente e recusar a batalha em campo aberto que os gauleses precisavam ganhar.

A ordem que mudou a geometria: catorze mil passos de fortificação virados para fora, com o mesmo fosso, a mesma torre e a mesma armadilha da linha de dentro. As legiões passaram a morar num corredor entre duas paredes.

Vale medir o que a ordem custou a quem executou. Semanas de terraplenagem sob tiro, madeira cortada cada vez mais longe e forrageamento com escolta pesada numa região já raspada.

Antes de fechar o corredor, César mandou estocar trinta dias de forragem e de trigo dentro das linhas. Sem esse depósito, a segunda parede seria apenas o dobro de frente para defender com a mesma comida.

O corredor era o ponto do desenho. Entre a linha de dentro e a de fora as legiões se moviam a coberto, e a reserva chegava ao setor ameaçado sem precisar aparecer em campo aberto.

Numa frente de mais de trinta quilômetros, mobilidade interna vale mais que altura de muro. A parede não precisa segurar o ataque para sempre, precisa segurar pelo tempo que a reserva leva para andar até lá.

O defeito conhecido estava no norte. O Mont Réa não coube no traçado e o acampamento da encosta ficou abaixo do inimigo. César registrou a fraqueza no próprio relato, o que significa que ele já a media antes do ataque.

A segunda parede não ganhou o dia por ser alta. Ganhou por transformar uma emboscada de duas frentes num problema de horário: quem chegava primeiro ao ponto fraco, o atacante de fora ou a reserva de dentro.

A obra dupla depende de três condições: prazo para construir antes de a segunda força chegar, estoque que sustente a guarnição nas duas linhas, e um caminho interno ligando os setores sem passar pelo campo aberto.

Faltando uma das três, a linha de fora deixa de ser proteção e vira o dobro de parede para guarnecer com os mesmos homens e a mesma comida.

O preço ficou no relato do próprio vencedor. Os mandúbios permaneceram entre as duas linhas até o fim, sem passagem para nenhum lado.

Vercingetórix entregou as armas no dia seguinte à derrota do socorro. A Gália deixou de existir como frente de guerra, e o chefe arverno passou seis anos preso em Roma antes de aparecer acorrentado no triunfo de César.

Fora do campo o teste é o mesmo. Quando a ameaça nova chega pelas costas, largar a obra feita é a reação barata, e a resposta cara só está disponível para quem guardou prazo, estoque e caminho antes de precisar deles.

"Se a ameaça chegasse pelas costas hoje, eu teria material para fechar o outro lado?"

O Narrador da Mesa

A Curva da Virada que faz qualquer história sua prender o jantar até o fim.

Quantos mil passos tinha a linha de fortificação que César mandou erguer voltada para o lado de fora, em Alésia, no ano de 52 a.C.?

Veja o ranking de quem mais acerta →

Como foi a edição de hoje?

Faltam {{xp_falta | 5}} XP pro Nível {{nivel_prox | 1}}

Responda o quiz de hoje: +3 XP

Top {{top_pct | 100}}%: posição {{pos_mes | 0}} na comunidade Batalha do Dia nesse mês

Quero subir meu nível →