I  A batalha de hoje

Uma tarde de agosto na Trácia

A Batalha de Adrianópolis foi travada na tarde de 9 de agosto de 378, poucos quilômetros ao norte da cidade de Adrianópolis, hoje Edirne, na parte europeia da Turquia. Opôs o exército do Império Romano do Oriente, comandado pelo imperador Valente, aos godos tervíngios de Fritigerno, reforçados pelos greutungos de Alateu e Safrax e por um grupo de alanos (povo nômade das estepes).

Em Adrianópolis, o exército de um imperador romano em campanha foi cercado e desfeito numa só tarde, e o próprio imperador ficou no campo.

A ficha do confronto:

A guerra começou 2 anos antes, no rio Danúbio. Em 376, milhares de godos empurrados pelos hunos (povo de cavaleiros vindo das estepes da Ásia) pediram a Valente terra dentro do Império. O imperador aceitou os tervíngios de Fritigerno, que atravessaram o rio em barcos, jangadas e troncos escavados.

A travessia virou fome nos acampamentos da margem sul. Lupicino e Máximo, os oficiais romanos encarregados de receber os refugiados, desviaram os mantimentos e venderam comida a preço abusivo. Amiano conta que famílias godas entregaram os próprios filhos como escravos em troca de carne de cachorro.

Em Marcianópolis, cidade da atual Bulgária, Lupicino convidou Fritigerno para um banquete e mandou atacar a escolta dele. O chefe godo escapou com vida, e a revolta se espalhou pela Trácia. Os greutungos, que não tinham licença para entrar, cruzaram o Danúbio aproveitando a desordem.

Em 377, numa batalha sem vencedor perto de um lugar chamado Ad Salices (Junto aos Salgueiros, em latim), os romanos não conseguiram expulsar os godos. Valente, que estava em guerra contra a Pérsia, acertou uma trégua no leste e trouxe o exército para a Trácia.

Em junho de 378, o general Sebastiano atacou com uma tropa escolhida um bando de saqueadores godos perto de Adrianópolis e o destruiu. A vitória deixou o imperador confiante e convenceu parte do conselho de que os godos podiam ser batidos sem ajuda do Ocidente.

O combate do dia 9 durou da tarde até a noite. Terminou com a infantaria romana cercada, Valente desaparecido e os sobreviventes fugindo no escuro, protegidos por uma noite sem lua.

No dia seguinte, os godos cercaram Adrianópolis, onde tinham ficado o tesouro e as insígnias do imperador. As muralhas aguentaram o assalto, e os godos voltaram a saquear a Trácia.

II  Quem estava em campo

Um imperador com pressa e dois chefes a cavalo

Quatro homens decidiram Adrianópolis: um imperador que não queria dividir a vitória, um chefe godo que negociava enquanto esperava reforço e dois comandantes de cavalaria que chegaram na hora certa.

Flávio Júlio Valente nasceu em 328 em Cíbalas, na Panônia (região que hoje fica na Croácia), filho de um oficial do exército. Em 364, o irmão mais velho, Valentiniano I, foi aclamado imperador e entregou a Valente a metade oriental do Império.

O imperador com pressa

Valente tinha um sobrinho mais jovem e mais celebrado. Graciano, filho de Valentiniano, vencera os alamanos (povo germânico do alto Reno) em Argentária, em maio de 378, e a fama da vitória chegou ao leste antes dele. Amiano diz que Valente queria um triunfo só seu.

O general Ricomero trouxe a carta de Graciano pedindo espera. O comandante da cavalaria, Vítor, de origem sármata (povo iraniano das estepes ao norte do mar Negro), aconselhou aguardar o exército do Ocidente. Sebastiano e os cortesãos pediram ataque imediato, e Valente ficou com eles.

O chefe que negociava

Fritigerno liderava os tervíngios desde a travessia de 376. As fontes não registram quando ele nasceu nem o que lhe aconteceu depois da guerra; o nome dele some dos relatos poucos anos após a batalha, e nenhum autor antigo conta como.

Sócrates de Constantinopla, historiador da Igreja do século V, escreve que Fritigerno tinha adotado o cristianismo ariano (a corrente que Valente seguia, para a qual o Filho era inferior ao Pai) para ganhar o apoio do imperador numa disputa contra outro chefe godo, Atanarico.

Na manhã da batalha, Fritigerno mandou o padre com uma carta pedindo a Trácia para o seu povo. Depois ofereceu paz em troca de um refém nobre, e Ricomero se apresentou para ir. Ele ainda estava a caminho quando a luta começou.

Os cavaleiros que voltaram

Alateu e Safrax eram regentes dos greutungos em nome de Viderico, um rei menino. Tinham fugido para o Danúbio depois que os hunos derrotaram o reino greutungo, e o Império nunca lhes deu permissão para cruzar o rio.

Junto com eles vinha um grupo de alanos, cavaleiros que tinham fugido dos hunos pelo mesmo caminho. Amiano compara a chegada deles ao campo a um raio que desce de montanhas altas.

A guarda que atacou sem ordem

Os escutários (a guarda imperial de escudos) estavam sob o comando de Bacúrio, príncipe da Ibéria, reino do Cáucaso na atual Geórgia, e de Cássio. Avançaram contra os carros sem esperar a ordem de Valente e abriram a luta antes que a troca de reféns terminasse.

III  O plano

Rodas atrás, cavalaria pela frente

O plano romano: marchar da cidade até o acampamento godo, abrir a linha em frente ao círculo de carros com a cavalaria nas pontas e a infantaria no meio, e atacar antes que o inimigo juntasse a força toda.

O plano godo: segurar os romanos com conversas e fumaça até a volta de Alateu e Safrax, e lutar com as costas nos carros, que serviam de muralha e de depósito.

A decisão que mudou a conta: atacar no próprio dia 9, sem esperar Graciano, um inimigo contado pela metade.

O primeiro passo foi a marcha. O exército deixou a bagagem e o tesouro em Adrianópolis e andou 8 milhas romanas, cerca de 12 quilômetros pela conta de Amiano, sob o sol de agosto, até avistar os carros por volta das duas da tarde.

O segundo passo foi a linha. A ala direita romana chegou primeiro e entrou em formação. A esquerda vinha atrás, ainda espalhada pela estrada, e ocupou a posição às pressas, com a cavalaria correndo para alcançar a infantaria.

O terceiro passo foi o choque antes da hora. Os escutários de Bacúrio e Cássio bateram nos carros e foram repelidos. Nessa hora, Alateu e Safrax desceram com os greutungos e os alanos e caíram sobre os romanos que ainda se arrumavam.

O quarto passo foi a prensa. A ala esquerda romana avançou até encostar nos carros e ali ficou sem a cavalaria que devia cobri-la. Amiano escreve que ela desabou como um dique rompido. A infantaria se espremeu tanto que os soldados mal conseguiam erguer a espada, e a poeira tapava o céu enquanto as flechas chegavam de todos os lados.

Valente buscou abrigo entre duas legiões que ainda resistiam. Quando os guardas dele se dispersaram, o imperador ficou sem escolta, e a noite sem lua encerrou a perseguição.

Amiano registra 2 versões para o fim de Valente e não escolhe entre elas. Na primeira, uma flecha o derrubou entre os soldados comuns. Na segunda, os guardas o levaram ferido para uma casa de campo, os godos puseram fogo nela sem saber quem estava lá dentro, e um único sobrevivente contou a história.

Sebastiano e Trajano ficaram no campo, com 35 tribunos (oficiais que comandavam unidades), pela lista de Amiano. O mesmo autor deu a medida da perda: “Nenhuma batalha, a não ser a de Canas, foi registrada nos nossos anais com tamanho massacre.” (Amiano Marcelino, Histórias, livro 31, escrito por volta de 390)

Teodósio, general escolhido por Graciano para governar o Oriente em 379, não conseguiu expulsar os godos. Em 382, assinou um tratado que os assentou ao sul do Danúbio como federados (povo aliado com terra dentro do Império e obrigação de lutar por ele).

“Quanto custa esperar um dia quando o inimigo foi contado pela metade?”

Valente não teve túmulo.

missão de hoje

Ebook + app · Batalha do Dia

o ebook

ensina

+

o app

treina

O Narrador da Mesa, no ebook e no app.

Pela conta de Amiano Marcelino, que fração do exército de Valente saiu viva da planície de Adrianópolis?

Veja o ranking de quem mais acerta →

Como foi a edição de hoje?

Qual edição você quer ver?

1 toque vota. A mais votada sai na sexta, 09/10.

Voto aberto até 07/10, 15h30

Civilizações Perdidas

Às 20:20 na sua caixa: o capítulo do dia sobre um império que nasceu, prosperou e colapsou. E o que esse ciclo revela sobre o presente.

Quero receber →